24. FAI Svetovno prvenstvo v poletih s toplozračnimi baloni
Murska Sobota 2022
Septembra 2022 je Murska Sobota gostila 24. FAI Svetovno prvenstvo v poletih s toplozračnimi baloni, največji balonarski športni dogodek v zgodovini Slovenije in enega največjih mednarodnih športnih dogodkov tistega leta v državi. Tekmovanje je potekalo med 16. in 23. septembrom 2022 na območju Murske Sobote, Rakičana in širšega Pomurja.
Organizator prvenstva je bil Balonarski klub Roto v sodelovanju z Letalska zveza Slovenije, Aeroklub Murska Sobota in Mestna občina Murska Sobota. Generalni direktor organizacije prvenstva je bil Matjaž Pavlinjek, direktor tekmovanja pa Claude Weber.
Na prvenstvu je sodelovalo več kot 100 pilotov iz 32 držav s petih celin, ki so se pomerili v natančnostnih disciplinah letenja s toplozračnimi baloni. Zaradi ugodnih vremenskih razmer je organizatorjem uspelo izvesti vseh 10 predvidenih tekmovalnih poletov v petih tekmovalnih dneh.
Za športni del prvenstva so bili ključni zgodnjejutranji in večerni poleti nad Pomurjem, medtem ko je spremljevalni program potekal predvsem na letališču Murska Sobota, pri Expanu ter v dvorcu Rakičan. Otvoritvena slovesnost je potekala pred Expanom ob Soboškem jezeru, kjer so predstavili vse sodelujoče ekipe, spremljali pa so jo letalski in glasbeni nastopi.
Končni vrstni red prvenstva:
- Stefan Zeberli (Švica)
- Yudai Fujita (Japonska)
- Nicolas Schwartz (Francija)
Najboljši slovenski rezultat je dosegel Vito Rome, ki je prvenstvo zaključil na odličnem 6. mestu, kar velja za največji uspeh slovenskega balonarstva na svetovnih prvenstvih. Jernej Bojanovič je osvojil 45. mesto, Dejan Buzeti pa 80. mesto.
Prvenstvo je imelo tudi pomemben turistični in promocijski učinek za regijo Pomurje. Množični poleti pisanih balonov nad ravnicami Prekmurja so pritegnili številne obiskovalce, fotografe in medije iz Slovenije ter tujine. Dogodek je dodatno utrdil Mursko Soboto kot eno izmed prepoznavnih evropskih balonarskih destinacij.
Prvotno bi moralo prvenstvo potekati leta 2020, vendar je bilo zaradi pandemije Covid-19 prestavljeno na leto 2022. Organizatorji so v vmesnem obdobju izvedli več pripravljalnih tekmovanj, med drugim Slovensko odprto državno prvenstvo 2019 ter Odprto državno prvenstvo 2020.